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23-03-29 13:12

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증가하는 양극박 수요 대응에 주력

가열로 증설, 압연기보강, 리와인더 도입...'年 6만 톤 이상 생산증가'

美-中 갈등 격화에 中 소재 미국 수출 제동, 사실상 조일이 유일한 대안으로 부상

50년 역사를 자랑하는 조일알미늄이 새로운 도약을 준비하기 위한 행보를 확장하고 있다. 2차 전지 시대가 도래함에 따라 2021년 이영호 조일알미늄 대표이사는 과감한 투자를 공언한 바 있다. 2차 전지용 알루미늄 양극박 소재 능력을 확대해 미래 먹거리를 충분히 확보하겠다는 계산이다.

 

조일알미늄은 설비 증설 및 업그레이드와 함께 롯데알미늄과의 1조 원 규모의 소재 공급 계약, 이어 동원시스템즈와 소재 공급 업무 협약 체결로 알루미늄 양극박 소재 공급자로써 존재감을 키우고 있다.

 

대형 양극박 소재 공급 계약이 이어지면서 지난 해 조일알미늄은 양극박용 알루미늄 소재 공급을 확대하기 위한 실행에 나섰다.

 

2021년 발표된 설비 도입은 성장하는 2차 전지용 소재 수요가 늘어나는 흐름을 타고 추진됐다. 조일알미늄은 코로나 대유행으로 인해 설비 수입 일정에 차질이 빚어지기도 했지만 설비 도입 일정을 계획대로 마무리 짓기 위해 설비 도입 순서를 조정하는 등 2차 전지 소재 공급 확대에 강한 의지를 내비쳤다.

 

이번 설비 증설로 조일알미늄은 생산량 증가와 함께 생산 효율성 증가, 양극박 소재 가공 능력이 확대됐다. 연간 6만 톤의 생산 증가 효과뿐 아니라 생산속도를 보다 빠르게 향상시켰으며, 이차전지용 소재 재단 능력을 3만6천 톤이나 더했다.

 

아울러 미-중 무역 전쟁이 격화되고 있는 상황은 조일알미늄에 있어서 새로운 기회로 다가오고 있다. 사실상 미국으로 수출되는 제품의 소재에 중국산이 사용될 가능성이 차단되면서 중국산 소재를 대체하기 위해 국산 알루미늄 소재가 대안으로 부상하고 있다. 

알루미늄 스트립-알루미늄 포일로 이어지는 공급망 사정을 고려했을 때 공급 여지와 품질 등을 모두 만족하는 최적의 공급처는 손에 꼽는 게 현실이다. 이에 조일알미늄이 중국산 알루미늄 소재를 대체할 수 있는 최적의 대안으로 거론되고 있는 상황이다.

이에 조일알미늄과 신규 설비 도입 및 가동에 맞춰 간략한 질의를 진행했다. 

<질의응답>

Q. 신규 설비 도입 및 증설 배경에 대한 설명을 부탁한다.

A. 본격적인 2차 전지 수요 증가에 부응하기 위한 은박사들의 국내외 양극박 생산라인 증설이 이어지고 있다. 

은박사에 양극박용 소재를 공급 중인 조일알미늄도 이러한 추세에 맞추어 DC 라인의 설비능력을 최대한으로 끌어올리기 위해 2호 가열로를 증설하였으며, 이에 상응하는 냉간 압연능력 보강과 품질 개선을 목적으로 5호 압연기를 업그레이드(Revamping) 하고, 양극박 전용 재단 설비인 5호 리와인더(Rewinder)를 구비하였다.

 

철강재 유통업계 역시 지난해 말부터 올해 1분기까지 전반적인 철강재 가격 약세가 이어지면서 수익률 하락과 이익 확보에 비상이 걸린 상황이다. 다만, 지난해 하반기부터 발목을 잡아온 수요 부진으로 일부 철강재 관련 시장에서는 가격 인상이 온전히 반영될 수 있을까 우려도 나오고 있다. 

 

우선, 포스코는 4월 열연강판(HR) 주문 투입분에 대해 톤당 5만원의 제품 가격을 인상했다. 최근 철강 원료인 철광석과 원료탄 가격이 지속적으로 상승했고 원·달러 환율도 강세 기조를 보이면서 제조원가 부담이 높아졌기 때문이다.

 

후판 제조업계는 3월 제품 가격 인상에 총력을 기울여 왔다. 포스코와 현대제철은 후판 제품 가격을 인상한 데 이어 동국제강은 20일 주문 투입분부터 판매가격을 톤당 3만원 인상했다.

 

국내 철강업계는 원재료 가격이 급등하면서 후판 조선용 후판 가격 인상도 불가피하다는 입장을 보이고 있다. 하지만 적자 늪에 빠진 조선업계는 원가 절감을 통한 실적 개선이 절실한 상황이다.

 

냉연판재류 업계도 가격 인상에 속도를 내고 있다. 이들은 4월에도 가격을 올리기로 확정했으며 5월까지도 인상을 준비하고 있다. 다만 중국 가격이 안정적이지 못하다는 점은 변수로 떠오르고 있다. 

 

 

착색아연도금강판(컬러강판)제조업체들도 1월과 3월 가격 인상에 나선 가운데 1분기에 이어 2분기에도 인상 기조를 이어 나갈 것으로 보인다. 컬러강판 제조업체들은 지난해 하반기부터 시작된 철강 가격 하락과 경쟁사간 출혈 경쟁 등 영향으로 비공식적으로 가격을 낮춰왔지만, 올해부터는 소재 가격 인상 등 지속되는 원가 상승 압박에 가격 인상은 불가피하다는 입장이다. 

 

철근 시장에서는 1분기 지지부진한 약세에서 저가 매물 수거로 방향을 트는 모습이지만, 전반적인 시장 활기는 아직 찾아보기 어렵다. 다만, 4월에는 기타 원가 반영과 철스크랩 가격 상승에 따른 철근 가격 상승이 기대된다. 제강 업계는 철근 가격에 LNG 가격 등 에너지 비용과 물류비 등 기타 원가를 반영하는 시점을 4월로 가늠하고 있다. 

 

형강 시장에서도 수요 부진과 가격 약세 흐름이 지지부진하게 이어졌다. 형강 제조사들이 3월 원칙 마감 고수 의지를 밝혔음에도 형강 가격은 여전한 약세를 나타냈다. 다만, 글로벌 인플레이션으로 원부자재 가격 인상 속에 원가 압박이 극심해지면서 4월 들어 일본을 비롯해 아시아 지역의 봉형강 가격이 상승하면서 국내 형강 가격 역시 인상 시도가 이어질 것으로 점쳐지고 있다. 

 

 

선재의 경우는 연이은 경기 회복 기대감에 중국 연강선재 수출 가격이 지속 오름세를 보이면서 국내 업계도 촉각을 세우고 있다.

 

이 밖에 특수강 봉강 시장에서도 바나듐과 몰리브데넘 등 원료 가격 상승에 따른 생산원가 부담이 커지면서 1분기에 이어 제조사의 2분기 가격 인상 가능성이 꾸준하게 제기되고 있다. 

 

한편, 스테인리스(STS) 업계는 4월 출하분 가격 변동과 관련해서 일각에서 가격 인상의 적기가 지나갔다는 평가를 내놓고 있다. 주요 원료인 니켈 가격 하락세로 300계 인하 가능성까지 점쳐지고 있는 모양새다.

 

특히, 국내 STS 제조사들은 지난해 하반기부터 공급 차질과 저가 수입재에 대한 가격 대응 등으로 가격 현실화를 미뤄올 수밖에 없었다.

 

이 밖에 구조관 제조업계도 국내 철강사의 HR 가격이 올랐음에도 3월 원가 인상분 반영에 실패한 것으로 알려졌다. 사실상 4월에 들어서야 3월 인상분을 적용하는 셈이다.

 

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