휴니드, 100배 빠른 '라이파이' 시대 개막…시제품 개발 '재조명'
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- 23-07-18 10:09
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와이파이(WiFi)보다 100배 빠른 것으로 알려진 라이파이(LiFi)가 국제전기전자공학자협회(IEEE) 표준 기술로 지정됐다. 이를 기점으로 라이파이 상용화에 가속도가 붙을 것으로 전망되면서 라이파이 기술을 응용한 다양한 솔루션을 보유하고 있는 휴니드테크놀러지스(005870, 이하 휴니드)에도 관심이 집중되고 있다.
현지시간으로 지난 12일 IEEE는 무선랜·와이파이 등 무선 근거리 통신망 표준 규격인 802.11에 '802.11bb'를 추가했다. 추가된 표준 규격은 무선 전파가 아닌 빛을 이용해 데이터를 전송하는 규격으로, 라이파이가 대표적인 기술로 꼽힌다.
빛과 와이파이의 합성어인 라이파이는 집, 사무실 등 건물 실내에 있는 전등으로 인터넷을 연결할 수 있는 기술이다.
무선 전파가 아닌 발광다이오드(LED) 가시광선을 이용하기에 기존 이동통신·무선랜이 이용하는 주파수 범위보다 약 1만배 이상 넓은 것으로 알려졌다. 전송 속도의 경우에도 와이파이보다 100배, LTE보다 약 66배 더 빠른 것으로 유명하다.
이번에 국제표준으로 선정되며 세간의 화제가 된 라이파이 기술은 방산산업에서는 일찌감치 주목받아왔다. 무선통신 기술의 한계를 극복해 군 통신체계에서도 큰 변화를 일으킬 존재로 자리한지 오래다.
우리나라도 예외는 아니다. 국방부는 앞선 지난 2019년부터 '디지털 강군, 스마트 국방' 구현을 목표로 하는 4차산업혁명 스마트 국방혁신 추진계획을 수립하고 다양한 사업을 추진 중에 있다. 그리고 방산항공 전문 기업 휴니드는 이러한 변화에 발맞춰 라이파이 시스템을 개발했다.
라이파이 기술을 응용한 군 통신체계는 야전 지휘소 구축의 필수였던 지휘소 내 통신케이블이 필요없어져 지휘소 구축 시간 단축과 함께 공간 내 움직임이 훨씬 자유로워진다는 장점이 있다.
아울러 라이파이는 빛의 직진성으로 일정한 구역에서만 통신이 가능하기 때문에 주변에서 쉽게 접속해 정보를 해킹할 수 있는 와이파이에 비해 보안 위험이 현저히 줄어든다. 이에 스마트모니터와 같은 무선통신 기자재 활용이 가능해진다.
이러한 장점으로 인해 육군뿐만 아니라 해군 함정 및 잠수함, 항공모함 등에도 적용시킬 수 있다. 대부분 선으로 연결된 현재의 군 통신체계에 연결성·보안성 등을 보완할 수 있는 획기적 변화가 기대되는 이유다.
휴니드의 이러한 기술력은 지난 2021년 열렸던 '서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)'를 기점으로 국내외에서 인정받아왔다. 당시 휴니드는 다양한 라이파이 솔루션을 여러 군 기관들에 소개하며 상용화에 대한 의견도 주고받은 것으로 알려졌다.
또한 해당 전시회에서 라이파이 원천기술을 보유한 프랑스 라테코르(Latecoere)와 파트너십을 체결도 진행했다.
휴니드 측에 따르면, 이후 휴니드와 라테코르는 군사 및 항공우주용 라이파이 제품 상용화 개발에 주력했다. 그 결과 프로토타입(시제품) 개발에 성공했다. 항공기 제조사의 요구 사항에 맞춰야 하는 부분이 많은 만큼, 현재 고객사와의 지속적인 협의를 진행 중이다.
이뿐만이 아니다. 같은 해엔 현대중공업과 스마트쉽 건조를 위한 업무협약도 체결했다. 현대중공업에서 설계를 추진하는 구축함 및 한국형 경항모함에 적용 가능한 라이파이 응용 솔루션 및 함정용 대용량 무선전송체계에 대한 연구개발을 추진하는 것이 주요 내용이었다.
휴니드 관계자는 "현재 라이파이 솔루션 관련 송수신을 비롯한 주요 기술은 어느 정도 올라와 있는 상태"하며 "라이파이는 누구나 접속해서 사용하는 와이파이와 달리 특수성이 있어 보안이 요구되는 장소에 적합하다. 현재 어떠한 환경에서 더 적합하게 사용할 수 있는 등에 대한 협의를 진행 중인 상태"라고 설명했다.
이어 "이번 IEEE의 지정을 통해 '라이파이 시대'가 좀 더 빨라진다면 관련 솔루션 상용화가 조금 더 수월해지지 않을까 보고 있다"며 "이를 통해 현재 타깃을 하고 있는 방산 쪽 외에 민수항공기 등으로의 확장 가능성도 생각해 볼 수 있다"고 덧붙였다.
또한 "그동안 표준이 없었던 라이파이가 표준 규격을 획득하면서 방산을 비롯한 여러 산업에 변화가 진행되며 그 시장도 커질 것으로 보인다"고 내다봤다.
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